Минулого тижня Україна завдала кількох ударів по російських цілях в окупованому Криму. Британські крилаті ракети Storm Shadow були використані в ефективній атаці, яка знищила великий російський десантний корабель та ударний підводний човен вартістю 300 мільйонів доларів. Це перший випадок, коли росія втратила підводний човен в бою з часів Другої світової війни.
Приблизно через 24 години інший український авіаудар вразив одну з цінних російських систем протиповітряної оборони С400 у Криму. Успіх цих авіаударів по таким великим цілям в окупованому росією Криму важливий з двох причин.
По-перше, це доказ того, що українці швидко вчаться, і якщо матимуть відповідну зброю та спорядження, вони можуть завдавати серйозних ударів на полі бою. До цього літа багато спостерігачів вважали, що Україні бракує здатності будь-яким суттєвим способом вразити цілі в Криму. Очевидно, що це вже не так, і це є тривожним дзвіночком для російського військового командування.
По-друге, є багато тих, хто вважав, що українські напади на російські сили в Криму негайно спровокують серйозну ескалацію конфлікту. Хоча за міжнародним правом Крим є частиною України, росія анексувала півострів у 2014 році та зберігає там велику військову присутність. Деякі міжнародні оглядачі припускають, що військова присутність росії в Криму настільки важлива, що москва вдасться до рішучих і відчайдушних заходів, якщо вона опиниться під загрозою. Але, принаймні, поки що успішні українські авіаудари не призвели до серйозної ескалації війни.
Момент ударів України по Криму не може бути кращим для Києва. Адже протягом кількох місяців Україна просить у США армійський тактичний ракетний комплекс MGM-140. І кілька місяців президент Джо Байден говорить «ні».
ATACMS – це балістичні ракети з радіусом дії 300 кілометрів, тобто Україна може вразити російські цілі в Криму. Кожна ракета може доставити корисне навантаження десь від 160 кг до 560 кг вибухівки, залежно від того, який тип боєголовки використовується. Говорячи простою мовою, ці тактичні ракети є досить потужними. Окрім США, ATACMS використовується кількома країнами світу. Вони особливо популярні в Перській затоці, де Катар, Бахрейн і ОАЕ зберігають їх у своїх запасах.
Незважаючи на заклики багатьох членів Конгресу, адміністрація Байдена не бажала надавати ці ракети Україні. Спочатку Білий дім виправдовувався тим, що поставка такої зброї була б надмірною провокацією щодо росії. Потім, після того, як Велика Британія та Франція надали Україні крилаті ракети повітряного базування, які мають подібні можливості, Білий дім заявив, що Києву більше не потрібні ATACMS. Тепер, коли Україна застосувала ці крилаті ракети проти російських цілей у Криму, а найгірші сценарії ескалації, які передбачав Білий дім, так і не здійснилися, то Байдену немає виправдання.
Хоча США протягом багатьох років надавали Україні військову допомогу, здавається, що вони завжди були на крок позаду від всіх подій. Наприклад, після того, як росія вперше вторглася в Україну в 2014 році, адміністрацію Обами критикували за надсилання лише військових пайків та зимових ковдр. Адміністрація Трампа заслуговує на повагу за те, що нарешті надала Україні протитанкові ракети в 2019 році, але навіть вони були передані Києву за умови, що вони залишаться далеко за лінією фронту.
Потрібне було остаточне усвідомлення широкомасштабного вторгнення росії в Україну в лютому 2022 року, щоб США почали надсилати Києву зброю та боєприпаси в будь-якій значній кількості. Однак на цьому шляху були і неприємні затримки.
Багато членів Конгресу від республіканців і демократів скаржилися на те, що Байден не надав Україні достатньої кількості зброї потрібного типу, і часто вагався, коли справа доходила до надання Україні важливої зброї. Прикладами цього є тривалі затримки та процеси прийняття рішень Байденом щодо схвалення передачі Україні реактивних систем залпового вогню, систем ППО Patriot, танків Abrams і F-16. Якби ця зброя разом з ATACMS була передана Україні раніше, ситуація на полі бою сьогодні виглядала б зовсім інакше.
Зараз критичний час для Києва. Україна перебуває в середині свого контрнаступу 2023 року та стикається з жорстким опором з боку вкорінених і добре захищених позицій росії. Українські військові досягли прогресу в деяких частинах країни, але повільніше, ніж багато хто очікував. Тим часом за тисячі кілометрів у Конгресі США починаються чергові дебати про те, чи варто надавати Україні більше мільярдів доларів військової, економічної та гуманітарної допомоги.
Байден має скористатися цією можливістю, аби подати сигнал підтримки Києву, негайно надіславши ATACMS. Це дозволило б Україні значною мірою перервати російські лінії постачання. Вони зробили б неприйнятним для росії тримати бомбардувальники та військові кораблі в Криму. Вони також можуть бути використані для ударів по стартових майданчиках іранських безпілотників, розташованих у Криму. Це не тільки врятувало б життя цивільних, але й могло б швидше завершити війну.
Після успішних ударів цього тижня по російських цілях у Криму з використанням британських крилатих ракет у Білого дому більше немає виправдання не надавати ATACMS. Настав час Байдену більше прагнути, щоб Україна виграла війну, ніж просто сподіватися, що росія програє.
Друзі та вороги Америки спостерігають за цим.
https://www.hudson.org/foreign-policy/dithering-biden-needs-unblock-ukraine-arms-logjam-luke-coffey